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猫是我们日常生活中常见的宠物，给人带来许多温暖与治愈感。它们既可爱又神秘，总让人觉得有些不寻常。
事实上，猫自古以来就被赋予了许多传奇与传说，尤其是关于妖怪「化猫」的怪谈，至今依然在民间流传。
那么，为什么人们会认为猫会变成妖怪呢？在精彩的内容开始前，我们先了解一下什么是猫之日。
「猫之日」是日本专门为猫设立的节日，定于每年的2月22日。
这个节日由日本宠物食品协会于1987年设立，旨在庆祝猫咪与人类的和谐共处。之所以选择2月22日这一天，是因为在日语中，「2」的发音与猫的叫声相似，恰好形成了有趣的巧合。
那么，我们就以2月22日「猫之日」为契机，探讨化猫的起源，并带你了解日本及世界各地的猫妖怪传说。
化猫
为什么猫会被认为会变成妖怪呢？这种说法又是从什么时候开始的呢？下面我们将一起探寻化猫的由来，了解民间传说以及三大著名的化猫故事。
猫为何成为妖怪的象征
猫被视为妖怪的灵感，可能来源于它那独特的神秘感。
比如，猫的眼睛在黑暗中会发出耀眼的光芒，悄无声息地移动，毛发竖起时威胁示意，时常做出让人难以理解的动作，仿佛能看到人类看不见的东西。
猫有时会主动靠近你，却又莫名其妙地改变情绪，既可爱又充满谜团。正是这种独特而神秘的气质，让人觉得它们似乎随时能变成妖怪，或者说，猫本就有可能是一种妖怪的化身。
日本民间传说
早在古代的日本，人们便相信养了十年的老猫会变成「化猫」。不仅如此，还有一种说法认为，心中怀有怨恨的猫，也会化为化猫，向人们施下诅咒。
据说，当猫变成化猫时，它们会拥有一些神奇的妖力。比如：
· 能够说人类的语言
· 变成人类的模样
· 头顶手巾跳舞
· 操控逝者的思想
· 攻击过路的旅人
关于猫变妖的传说，最早可以追溯到镰仓时代。到了江户时代，关于猫妖的故事便广泛出现在各类怪谈集里。那时，人们认为猫舔灯油是它变成妖怪的标志。
确实，猫能够两只脚站立，伸出舌头舔灯油，乍看之下的确让人觉得异常奇怪，仿佛它们并非寻常的动物。
三大化猫
在日本各地流传着许多关于化猫的传说，其中有三大著名的化猫故事，它们分别发生在锅岛、有马和冈崎。
· 佐贺的锅岛
· 福冈的有马
· 爱知县的冈崎
这里我们将重点讲述锅岛和有马的化猫故事。
锅岛化猫风波：
发生在佐贺藩主锅岛光茂时代的故事。
有一天，光茂在下围棋时，家臣龙造寺又七郎连续获胜，得罪了光茂，最终被杀害。而又七郎的母亲因失去儿子的悲痛，向自己所养的猫诉说心中的痛苦，并最终自杀。
不久后，母亲的血被猫舔食，这只猫竟然化作了化猫，开始折磨光茂。最终，光茂的家臣们为他除掉了化猫，拯救了锅岛家族。
有马化猫风波：
发生在久留米藩主有马頼贵时代的故事。
有一天，宴会中的一只迷路的小猫被野狗追赶，女仆看到后心生怜悯，勇敢地赶走了野狗，因而得到了殿主的宠爱。
这个女仆名叫お滝，她不仅美丽，还得到了殿主的青睐。然而，这引来了同样是女仆的岩波的嫉妒，岩波开始对她进行恶意的排挤。最终，お滝忍无可忍，选择了自杀。
之后，化猫现身，吃掉了岩波，而这只化猫正是お滝曾经救助并疼爱的小猫。最后，这只化猫因不断制造混乱并扰乱殿主的生活，最终被击退。
锅岛与有马的化猫风波，两者都有一个共同点：猫因失去了深深爱护它的人，心生怨恨，变成了化猫，像是为死去的主人复仇一样出现。
这些化猫的恐怖之处在于它们的执念和复仇心，但从中也能感受到它们对挚爱之人的深切思念。
日本的猫妖
日本的传说中，与猫有关的妖怪有「猫又（ねこまた）」和猫魈「（ねこしょう）」。那么，它们究竟是怎样的妖怪呢？
猫又（ねこまた）
猫又乍一看和普通的猫没什么区别，但如果仔细观察，就会发现它的尾巴分成了两叉，这正是它最显眼的妖怪特征。
据说，猫活到二十年以上，就有可能变成猫又，其中有些甚至能直立行走，甚至变化成人类的模样。
关于猫又与化猫之间的区别，并没有一个明确的界限。有一种说法认为，猫又其实是化猫的一种。
至于名字的由来，有人认为是因为猫又能跨坐在人身上并对其施加诅咒，所以才得名「猫又」。
不过，尽管猫又被视为妖怪，它们也并非全然恐怖。相反，猫又特别喜欢跳舞，常常顶着一块手巾，和伙伴们一起翩翩起舞，模样十分可爱。
猫魈（ねこしょう）
猫魈则是比猫又更为神秘的存在。一般认为，猫活过十年会变成化猫，二十年成为猫又，而若是活到三十年以上，就可能进化为更强大的猫魈。
从外形来看，猫魈与猫又最大的不同点在于尾巴的数量。猫又的尾巴是两叉，而猫魈的尾巴则会分成三股。
由于活得更久，猫魈的智慧几乎与人类相当，妖力更是远超普通的妖怪。它们往往被视为众多猫妖的领袖，统率着猫又与其他化猫，成为猫族的「猫妖之王」。
世界上的猫妖
猫妖并非日本独有的存在，事实上，在世界各地的传说中，都能找到关于猫的神秘故事。
比如中国的金华猫，印度的贝塔拉，以及埃塞俄比亚的曼提柯等，这些都是极具代表性的猫妖。
中国 金华猫
金华不只有火腿，还有猫妖。金华猫是浙江金华地区流传的猫妖传说。传说中一只被养了三年的猫，夜夜吸取月光的能量，逐渐变成妖怪。
当猫变成金华猫后，它能变身为美男或美丽女子，迷惑人们，诱使他们陷入幻觉。那些被其迷惑的人常常失去理智，染上重病，最后死去。
另外，还有一种说法是，如果有人误饮了金华猫小便中的水，那么他们将无法再见到金华猫的身影，而饮下水的人最终会逐渐虚弱，死于病重。
在中国的民间传说中，有一种说法认为白猫容易变成妖怪，因此许多人并不愿意养白猫。这个风俗，可能正是源自于这种对猫妖化的恐惧。
印度 贝塔拉
贝塔拉是印度传说中的一种鬼神。它是一只长着红色长毛的巨大猫妖，通常栖息在墓地中。到了黄昏时分，贝塔拉会跳起破坏性的舞蹈，宣示它的妖力。
贝塔拉具备操控尸体的能力，能够让死尸打喷嚏、笑出声，甚至做出让人震惊的举动。正因如此，它成为了一种让人恐惧的妖怪形象。
埃塞俄比亚 曼提柯
曼提柯是埃塞俄比亚传说中的一种可怕的食人妖怪，拥有红色的毛发，狮子般的躯体、锋利的牙齿，尾巴像毒蛇一般尖锐，面容却有着人类的特征。
曼提柯拥有极强的食欲，专门追寻人肉。它的跳跃力极为惊人，能够轻松越过任何墙壁或缝隙。
曼提柯在波斯语中意为「食人兽」，最早是指亚洲的孟加拉虎。然而，随着时间的推移，这个词汇在不同地区的流传中变得愈发恐怖，最终变成了如今这只恶魔般的妖怪形象。
这三种猫妖，虽源于不同的文化与传说，却都展现出猫这种动物在世界各地文化中所拥有的神秘、危险与魅力。
无论是在中国的金华猫、印度的贝塔拉，还是埃塞俄比亚的曼提柯，猫妖的传说都让人既感到惊悚，又无法抑制对这种神秘生物的好奇。
对于我们来说，身边的动物有很多，但像猫这样被传颂了如此多怪谈的动物，实在是少见。
提到化猫，首先浮现的往往是恐怖的形象，但像锅岛和有马的传说那样，也有猫因深情厚意而变成化猫的故事。它们从主人那里得到的情感，是转变为妖怪的原因。
无论是已经养猫的人，还是打算养猫的人，只要好好照顾猫咪，它们将成为你强有力的伙伴，帮助你渡过难关。
不过，猫的魅力也不仅仅体现在它那可爱的模样，它身上那种神秘、让人捉摸不透的气息，可能才是它更为吸引人的地方。
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